4日目 ベンメリア

いよいよアンコール遺跡群です。ですが、まだアンコールワットではありません。

ところでアンコールワット含むアンコール遺跡群とは？
1994年に世界遺産に登録された、アンコールワット周辺の約３０あまりの遺跡のことで、これら全てをひっくるめて登録されています。登録された1994年から2004年までは、危機遺産にも登録されていました。
9～14世紀に興ったクメール王朝。この時代のクメール美術は、後の東南アジアに大きく影響を与えたと言われるもの。　このクメール美術が色濃く残った遺跡群がアンコールワット遺跡群です。

カンボジアを調べてみると、度々でてくる「クメール」という言葉。
これは↑のクメール王朝に由来しているのは間違いないのですが、今の時代にも生きている言葉のようです。

例えば．．．
「クメール人」　民族を表す時に使われるようですが、人口の約9割をクメール人が占めるカンボジアにおいては、カンボジア人とほぼイコールの意味みたいです。
「クメール語」　クメール人が占めるカンボジアでは、公用語は必然、彼らが話すクメール語です。ほとんどカンボジア語とイコールですね。

日本を出発して４日目にして、ようやくアンコール遺跡群と対面です。
まずは上の写真のベンメリアから。

全容がわかる写真はないので、入口付近のもので失礼。
この遺跡は「東のアンコールワット」と言われる、アンコールワットと似ている造りだそうで。　これは後世になって言われていることで、実際にはアンコールワットよりも20年ほど早い、11世紀末～12世紀初めに造られたそうです。
でもね、あまりにも壊れていて．．．　
2004年まで危機遺産にも登録されていたと書きましたが、アンコールワット遺跡群は世界的に有意義な遺産なので、世界各国が援助・支援を行って（地雷の撤去なんかも含む）、これから巡る遺跡は随分修復されていました。　しかし、ここベンメリアは修復度合いがあまり高くなく．．．　一応、それなりに手は入ったようですけどね。

ガイド曰く、自然風化以外に遺跡が壊れた理由は大きく３つ。
一つ目。　カンボジア内戦。内戦時には、要塞として使われていた遺跡もあるらしく、そりゃぁ戦場となってしまっては壊れますよね。
二つ目。　内戦中、内戦後に、高い値がつく古美術として盗掘された。取り戻せたものは遺跡に戻したり、シェムリアップやプノンペンにある美術館に納められています。
三つ目。　これが面白い。カンボジア人の好物、カエル。このカエルが遺跡の隙間に入り込み、入り込んだカエルを捕まえるのに、遺跡の石をどかしてしまった。

そうそう自然風化はこんな形で影響を及ぼしています。　カンボジアの遺跡群と言えば、↑こんな感じをイメージしませんか？　溶樹（ヨウジュ）と呼ばれる、ガジュマルの樹です。　ガジュマル以外にも石の上に育ってしまう樹があったんですけど、名前を忘れてしまいました。
土の無い所にもどんどん浸食していって、浸食した場所でぐんぐん育つ。　石の隙間を広げて近い将来破壊する、恐ろしい樹です。　ですが、この浸食された遺跡を目当てに観光客が来るので、遺跡を守る為とは言え、全てを伐採せずにある程度は残しているのだそうです。　内戦からの復興、とりわけ外貨獲得の屋台骨はアンコール遺跡群なので、その遺跡群を印象付けるガジュマルの樹は、無くてはならないものなのです。

話は飛びますが、カンボジアには牛があちこちに。　南米アルゼンチンでは黒い牛でしたが、こちらは白い牛。　アルゼンチンで見かけた黒い牛は食肉用でしたが、こちらは農耕用。　勿論、食肉用もあるのですが、我々が見かける牛は農耕用です。
ホントにあちこちにいます（インド程ではないけど）。　あちこちにいますが、野良ではなくて飼われています。
ほら、ちゃんと首に何か巻きつけてるでしょ？この牛はベンメリアの敷地内にいました。

そして、ベンメリアを巡った、この日の気温。
40度近くあったのでは？？写真では伝わらないのが残念。　
気温だけでなく湿度も90％以上だったかも。　シェムリッアップの街から、クルマで約１時間半。　そして歩きまわること１時間半くらい？　たったこれだけの間に、半年分の汗が出ました。
ベンメリアは、遺跡のかなり上まで登れ、実は高低差がかなりあります。
写真のように、そこいら中に破壊された石が転がっていて、しかもかなり大きく大量なので、こちらから向こう側へ行くだけでも、ヒルクライムのように登ったり下りたりを繰り返します。
汗が出るから水を飲む。　水を飲んだら汗になる。　この繰り返しに、後半は写真を撮るのがかなり面倒になりました。　ゴールデンウィーク中ということもあり、かなりの日本人が、そして高齢の方のグループも少なくありませんでしたが、皆さま大丈夫だったのでしょうか？？　出国の時、日本は確か肌寒かったと記憶しています。　そんな日本から突然の炎天下。　かなりのギャップで体調を崩さなかったのでしょうか？？

そんな体育会系クラブ活動のような遺跡巡りから、いったんホテルに戻り、夕暮れ時はトンレサップ湖へ。このトンレサップ湖についてはこの次に。